En la date du 31 juillet, le nombre d’enfants qui sont morts des suites de coups de chaleur, lorsqu’ils ont été laissés dans des voitures chaudes, a atteint un niveau record. Rien qu’aux Etats-Unis, on enregistre déjà un total de 29 cas, un chiffre qui dépasse de loin ceux des années précédentes, à partir de la même époque.
Sur les 29 décès enregistrés aux Etats unis durant le mois de juillet, 11 cas se sont produits dans la même semaine. Jan Null, un météorologue consultant certifié auprès du Département des sciences de la météorologie et du climat à l’Université San Jose State, déclare que ce chiffre « est le plus élevé que nous ayons jamais eu».
Comment la chaleur des voitures tuent les enfants ?
Le système nerveux central n’est pas complètement développé chez les enfants, ce qui rend leur corps moins apte à faire face aux changements de température. Les enfants ont aussi du mal à rester hydraté pour cette même raison.
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En plus de cela, la température corporelle d’un enfant peut s’augmenter cinq fois plus vite que celle d’un adulte.
«On se débarrasse normalement de l’excès de chaleur corporelle par la transpiration, et nous évacuons la chaleur par évaporation », a déclaré le Dr Corey Slovis, professeur et président de “the emergency medicine at Vanderbilt University Medical Center”. « Cependant, avec la déshydratation, nous ne parvenons pas à transpirer, et le corps perd sa capacité de se débarrasser de la chaleur. Alors la température du corps se met à grimper », explique le Dr. Slovis.
De ce fait, lorsque la température du corps augmente, un coup de chaleur peut se produire. Aussi appelé hyperthermie et la maladie de la chaleur, il peut provoquer des altérations de la conscience et occasionner des dommages irrémédiables au niveau du cerveau, du cœur et des reins. Dans le pire des cas, un coup de chaleur peut mettre l’enfant en danger de mort.
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Comment protéger vos enfants contre les coups de chaleur dans la voiture ?
Aux Etats-Unis, on enregistre la mort de 37 enfants en moyenne chaque année, après qu’ils aient été laissés dans des voitures. Depuis 1998, le nombre de décès déjà enregistré est de 729. Ce qui aurait pourtant pu être évité avec quelques bonnes mesures.
Dispositif de sécurité dans les voitures :
Pour mettre fin à ces décès, il est envisagé à ce que les voitures puissent être équipées d’un dispositif de sécurité. Richard Blumenthal et Al Franken ont présenté ce lundi une loi dénommée « Helping Overcome Trauma for Children Alone in Rear Seat Act (HOT CARS Act».
Cette loi, qui attend d’être approuvée, exigerait à ce que les voitures soient équipées d’un système de sécurité d’alerte pour enfants. La dite technologie devrait alerter les conducteurs au cas où un enfant est délaissé sur une siège arrière, une fois que le moteur de la voiture cesse de tourner.
Une telle technologie existe bel et bien, et elle est disponible dans certains véhicules, dont plusieurs modèles 2017 et 2018 de GM. Les pièces de rechange existent également, mais la technologie de sauvetage n’est pas encore largement mise en œuvre.