Des scientifiques d’une université californienne ont peut-être trouvé à la fois un remède contre la calvitie et un moyen d’accélérer la cicatrisation des plaies.
En effet, les chercheurs ont réussi à isoler une seule substance chimique essentielle pour contrôler le moment où les cellules du follicule pileux se divisent et où elles meurent.
Des résultats prometteurs
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Dans une étude récente, publiée dans un article du Biophysical Journal, les chercheurs ont découvert que les follicules pileux sont la seule partie de l’être humain à se régénérer automatiquement et périodiquement, et ce, même sans blessure.
Les chercheurs qui ont entrepris l’étude ont déterminé comment un type de protéine, appelée TGF-beta, contrôle la façon dont les cellules des follicules pileux, y compris les cellules souches, se divisent et forment de nouvelles cellules et provoquent leur propre mort. Si une cellule produit une certaine quantité de protéine, elle peut alors activer la division cellulaire.
Stimuler la croissance des cheveux
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On ignore pourquoi les follicules se tuent eux-mêmes, mais certaines théories suggèrent qu’il s’agit d’un trait hérité des animaux qui perdent leur fourrure pour survivre à la chaleur de l’été.
Les chercheurs ont déterminé que s’il était possible de déterminer plus précisément le TGF-beta qui active la division cellulaire et comment la protéine communique avec d’autres gènes, il serait possible d’activer les cellules souches des follicules, ce qui stimulerait la croissance des cheveux.
Contrôler et favoriser la cicatrisation des plaies
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« Nos nouvelles recherches nous permettent de mieux comprendre le comportement des cellules souches afin de pouvoir le contrôler et favoriser la cicatrisation des plaies », a déclaré Qixuan Wang, biologiste et mathématicien de l’université de Californie à Riverside et co-auteur de l’étude.
« Le TGF-beta joue deux rôles opposés. Il aide à activer certaines cellules du follicule pileux pour produire une nouvelle vie, et plus tard, il aide à orchestrer l’apoptose, le processus de mort cellulaire. »
« Même lorsqu’un follicule pileux se tue, il ne tue jamais son réservoir de cellules souches. Lorsque les cellules souches survivantes reçoivent le signal de se régénérer, elles se divisent, fabriquent de nouvelles cellules et se développent en un nouveau follicule. »
« Notre travail pourrait potentiellement offrir quelque chose pour aider les personnes souffrant de divers problèmes. »
