Des scientifiques espèrent avoir trouvé le médicament idéal pour arrêter toutes les maladies neurodégénératives du cerveau, y compris la démence ! En 2013, une équipe de l’UK Medical Research Council a arrêté, et pour la première fois, la mort des neurones d’un animal, faisant la une des journaux internationaux. Mais le composé utilisé n’était pas adaptés aux êtres-humains, car cela a causé des dégâts organiques. Actuellement, deux médicaments ont le même effet sur le cerveau et sont déjà utilisés en toute sécurité chez certaines personnes.
« C’est vraiment excitant », a déclaré le Professeure Giovanna Malluci au MRC Toxicology Unit à Leicester, en Angleterre. Elle veut commencer rapidement les essais cliniques sur les patients atteints de démence et s’attend à voir si les médicaments fonctionneront dans les deux ou les trois prochaines années.
Comment ces médicaments pourraient-ils fonctionner ?
L’approche est axée sur les mécanismes naturels de défense intégrés dans les neurones. Lorsqu’un virus détourne une cellule du cerveau, il entraîne une accumulation de protéines virales. Ensuite, les cellules répondent en arrêtant la production de protéines afin d’inhiber la propagation du virus.
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Beaucoup de maladies neurodégénératives impliquent la production de protéines défectueuses qui activent les mêmes défenses, mais avec des conséquences plus sévères. Dans certains cas, ce processus répété dans les neurones peut altérer les mouvements et la mémoire, et peut même conduire à la mort.
Dans cette étude, les chercheurs ont utilisé un composé qui a empêché ce mécanisme de défense. Ce composé a arrêté le développement de la maladie à prion chez la souris (la première fois qu’une maladie neurodégénérative avait été interrompue chez un animal). Les résultats étaient extraordinaires, même si le composé était toxique pour le pancréas. D’autres études ont montré que cette approche pourrait prévenir, ou même traiter de nombreuses maladies dégénératives.
Quelques faits sur la neurodégénérescence :
- Une maladie neurodégénérative se manifeste par une dégradation du fonctionnement des neurones, pouvant entraîner une mort cellulaire.
- Les fonctions des cellules du cerveau comprennent la prise de décision et le contrôle des mouvements.
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