Robert Buchel, âgé de quarante-et-un ans, était une source d’inspiration pour des millions de personnes dans le monde. Atteint d’obésité morbide et pesant près 380 kg, il avait fait appel à Younan Nowzaradan, un médecin de Texas, dans le but de perdre du poids.
Buchel avait d’importants progrès dans sa quête en perdant plus de 135 kg en l’espace de cinq mois. Son histoire allait être diffusée dans l’une des épisodes de l’émission de téléréalité «My 600 lb Life» de la semaine, mais il a été révélé que Buchel est décédé tragiquement lors du tournage de l’émission, le 15 novembre 2017, d’une crise cardiaque.
Les circonstances du décès :
Résident de Forked River, dans le New Jersey, Buchel avait déménagé avec sa fiancée Kathryn Lemanski à Houston pour être proche de Nowzaradan, le médecin à qui il avait fait appel aux services, et commencer avec le programme rigoureux qui lui permettrait de réduire considérablement son poids dans les mois à venir.
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Le voyage à Houston en soi s’est avéré être un problème. Son volume massif constituait un souci sur le plan du transport. Quand ils ont essayé de le déplacer en voiture, il est tombé sur le sol et a dû être secouru par des ambulanciers paramédicaux qui l’ont emmené à l’hôpital.
Mais Buchel était vraiment déterminé à se débarrasser de toute sa graisse supplémentaire et le processus a commencé à payer dès le premier mois, avec une perte de poids de 56 kg. Il a ensuite été emmené dans un centre de rééducation où il commençait lentement à marcher et à faire ses premiers pas. Ce qui lui a permis de perdre jusqu’à 97 kg au cours des deux mois qui ont suivi.
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Comme son régime de perte de poids se poursuivait, il a perdu encore 36 kg et ne pesait désormais plus que 248 kg, sur un poids corporel de 380 kg au départ. C’est à ce moment-là qu’il a subi une intervention chirurgicale pour enlever une des masses lymphoedémateuses sur son côté droit. Malheureusement des complications ont commencé à apparaître.
Suite à son opération chirurgicale, Buchel pesait désormais 227 kg, mais la douleur constante et insupportable qu’il éprouvait l’a rendu accro aux analgésiques et autres médicaments antidouleur. Sans eux, il n’était plus capable de se sentir à l’aise.
Réalisant le problème, son médecin Nowzaradan décida de le sevrer lentement des médicaments, mais ce qui eut peu d’effet. Buchel avait déjà développé une dépendance. Il perdit donc tout enthousiasme, cessa de fournir les efforts physiques habituels, et dans une tentative désespérée d’avoir de nouveau accès aux médicaments, il déchira ses points de suture.
Sa fiancée dit avoir été bouleversée par cet épisode qu’elle qualifie de « changement soudain de comportement de Buchel », devenu plus grincheux et facilement irritable. Elle raconte que “C’est comme si on avait changé de direction, il est devenu méchant depuis l’opération à cause du fait qu’il n’était pas autorisé à prendre ses médicaments.”
Ce n’est qu’une semaine plus tard qu’il a souffert de sa crise cardiaque et est décédé. Sa mort a reçu peu d’attention jusqu’à ce qu’il soit révélé qu’un épisode de l’émission téléréalité «My 600 lb Life» lui serait consacré.