La façon dont les vaccins sont produits en série les fait muter, les rendant inutilisables :
Pour l’étude, Wu et ses collègues ont testé la progression du virus de la grippe H3N2 lors de son incubation dans des œufs de poule. Le H3N2, après tout, est l’un des divers sous-types de la grippe qui est devenu plus prévalent et virulent, ce qui explique pourquoi il finit généralement dans les vaccins contre la grippe année après année.
En utilisant une technique d’imagerie à haute résolution connue sous le nom de cristallographie aux rayons X pour examiner de plus près le H3N2, l’équipe a découvert qu’une protéine clé du virus change tellement lors de l’incubation des œufs de poule qu’elle ne fonctionne plus chez les humains.
En fait, le résultat final est que les cellules d’oiseau plutôt que les cellules humaines finissent par devenir un meilleur ajustement. Cette mutation est décrite dans l’étude sous le nom de L194P, qui se trouve dans la glycoprotéine d’hémagglutinine de H3N2, également appelée HA.
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On dit qu’il perturbe complètement la région de la protéine que le système immunitaire humain peut reconnaître, la rendant complètement inefficace dans tous les termes pratiques.
Pour qu’un vaccin antigrippal (ou tout autre vaccin, d’ailleurs) soit considéré comme efficace, il doit déclencher activement une réponse immunitaire à l’intérieur du corps qui aboutit à la création d’anticorps pour combattre l’élément réel.
Mais la mutation du H3N2 qui résulte des procédures d’incubation conventionnelles pendant la production du vaccin laisse le virus impuissant, pour ainsi dire.
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