Dans une zone aussi desséchée que le parc national Tsavo West, au Kenya, aucun visiteur n’arrive avec plus de fanfare que le « water man » ou « l’homme de l’eau ».
Il s’agit de Patrick Kilonzo Mwalua, qui a pour habitude de parcourir plusieurs kilomètres chaque jour, rien que venir ravitailler en eau les animaux sauvages de la région.
Un acte louable :
Patrick Kilonzo Mwalua travaille comme cultivateur de pois dans un village kényan local pendant la journée, mais les soirs, il conduit pendant des heures pour fournir de l’eau aux buffles, aux éléphants, aux antilopes et aux zèbres assoiffés.
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L’homme qui est âgé de 41 ans, livre environ 3 000 gallons d’eau avec son camion citerne quatre soirs par semaine au parc national de Tsavo West, frappé par une grave sécheresse. Tout cela se fait à ses propres frais.
Quand Patick arrive sur la route poussiéreuse avec son camion citerne qui contient quelque 3 000 gallons d’eau douce, les éléphants, les buffles, les antilopes et les zèbres accourent tous. Ils ont appris à reconnaître « l’homme de l’eau » rien que par le grondement de son moteur.
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La sécheresse est si grave au parc que les animaux mourraient de déshydratation s’il n’apportait pas l’eau :
Selon Patrick, la situation est si grave au parc que les animaux mourraient de déshydratation s’il ne les apportait pas régulièrement de l’eau.
Il a déclare, “nous ne recevons plus vraiment la pluie comme nous le faisions auparavant. L’année dernière, à partir de juin, il n’y avait pratiquement pas de pluie. C’est e ce moment que j’ai commencé à apporter de l’eau aux animaux. Si je ne fais pas ça, ils vont mourir.”
Depuis des mois maintenant, il loue le camion citerne le soir, fait le plein et se rend au arc où il s’ arrête devant plusieurs trous de béton vides pour abreuver les animaux, qui d’ailleurs représentent un risque réel pour sa vie une fois la nuit tombée.
Désireux de s’hydrater, les animaux se pressent souvent autour du camion. Patrick explique : “la nuit dernière, j’ai trouvé 500 buffles qui attendaient au trou d’eau. Quand je suis arrivé, ils pouvaient sentir l’eau, les buffles étaient si vifs…Ils ont commencé à boire de l’eau pendant que j’étais là, ils sont tellement excités.”
Inspiré par le travail acharné et le dévouement de Patrick, un groupe de femmes américaines a créé une page GoFundMe pour l’aider dans son travail. Le groupe a pu collecter plus de 413 000 $, une somme destinée à la gestion du projet, qui comprend le paiement de la location de la camionnette et de l’essence.